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[5]【コラム】冬の星空を楽しもう
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東京は、冬の星空を気軽に楽しむのにもっとも適した街のひとつです。冬の晴天
率が高いのはもちろん、冷えた身体を温めるためのお店が夜遅くまでやっている
のもいいですね。今回のコラムでは、そんな冬の星空の見所を紹介しましょう。

今年の冬、まず皆さんに探して欲しい星は木星です。日が落ちて暫くすると、東
の空にひときわ明るく輝く星が見つかりますが、それが木星です。明るさは1等
星よりもずっと明るいマイナス3等級。圧倒的な明るさです。

あれが木星かな？という星を見つけたら、じっと眺めてみて下さい。ふつうの星
はきらきらと瞬くのですが、惑星は瞬きません。止まって見えるようでしたら、
それが木星だと思って間違いないでしょう。

木星を見つける事が出来たら、その周囲にも明るい星がないか探してみましょ
う。木星が見える東の方角には、全部で7つの1等星がいるはずです。おおいぬ座
のシリウス、こいぬ座のプロキオン、オリオン座のベテルギウスにリゲル、おう
し座のアルデバラン、ぎょしゃ座のカペラ、ふたご座のポルックスの7つです。
ベテルギウス以外の星を順々に結んでいけば、巨大な6角形を描き出すことがで
きます。冬のダイヤモンドと呼ばれる星の並びです。小学校で習った冬の大三角
形も、この六角形の一部です(シリウス、プロキオン、ベテルギウスで作る三角形)。

木星よりも少し高いところに目を移すと、そこには有名なすばるがあります。西
洋ではプレアデス星団と呼ばれるこの星の集まりは、生まれたばかりの若い星の
集団です。といっても、1億歳ですが。肉眼でもなんとなくあるのがわかります
が、双眼鏡などを使ってみれば、たくさんの星が集まっている様子を見る事がで
きるでしょう。

ここで紹介した星たちは、どれも東京都心の夜空でも十分に探すことができるも
のです。星が綺麗な晩には、ぜひこれらの星たちを探してみませんか？1月には
六本木天文クラブ主催の天体観望会も、六本木ヒルズにて開催されます。星空が
もっとも美しい季節であるこの時期に、ぜひ星空を楽しみましょう。

高梨 直紘
天文学普及プロジェクト「天プラ」