流星は地球大気に飛び込んできた小さな塵が輝くものですが、その塵は彗星が撒き
散らしたものです。夏のペルセウス座流星群、秋のしし座流星群などの流星群は
それぞれ別の彗星を親に持ち、その彗星の軌道に沿って塵が分布しています。毎年
一回その塵の軌道を地球が横切ることによって、太陽系の果てからやってきた彗星
の一部が地球に飛び込み、すばらしい流星として見られるのです。