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[4]【コラム】中秋の名月って、いつですか？
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今年の中秋の名月の日は今日、9月30日です。この日付がどうやって決められて
いるか、ご存知でしょうか。「9月の満月の日でしょ？」残念、2つ違います。

まず、中秋の名月の日は9月とはかぎりません。数年に一度の割合で10月になり
ます。最近では2009年、10月4日に中秋の名月となりました。

そして、中秋の名月は満月ともかぎりません。最近の例では、2006～2010年は中
秋の名月の日と満月の日が1日（2007年は2日）ずれていました。2011～2013年は
同じですが、2014年になると、また1日ずれてしまいます。割合で言うと、ずれ
ている年のほうが多くなります。


そもそも「中秋」とは何でしょう。中秋とは、旧暦8月15日のことを指します
（ちなみに「仲秋」は旧暦8月のことです）。つまり、旧暦8月15日の決め方がわ
かれば、中秋の名月の日もわかるということになります。このときのポイントは
「秋分がいつか」ということと「新月がいつか」ということ。ルールは

  中秋の名月の日　＝　（秋分より前にある一番近い新月の日）＋14日
  （※秋分の日が新月の場合は、秋分の日＋14日）

です。今年の場合、秋分は9月22日、それより前で一番近い新月は9月16日だった
ので、今宵の月が中秋の名月となるのです。

この新月からの14日間でうまく満月になってくれれば中秋の名月が満月になりま
すが、実際には月の運動が遅くなったり、1日のうちどのタイミングで新月や満
月になるのかが不確定だったりするために、満月ともかぎらないのです。

英語には「ハーベスト・ムーン」という似たような表現がありますが、こちらは
「秋分に一番近い『満月』」と決められているそうです。秋分が基準となるのは
名月と同じですが、丸い満月そのものに注目しているのですね。「いかにも、合
理的」と思ってしまいます。今年の中秋の名月は満月ですから、ハーベスト・
ムーンでもあるわけですね。


小難しい話はさておき、夜風がひんやりと感じられるようになってきたこの時
期、白く輝く丸い月が透明な空気の中に浮かぶ様子は、とても幻想的で美しい光
景です。晴れていたらぜひ、名月を愛でてみましょう。

もちろん、月見団子（お酒が好きな方は月見酒）も、忘れずに！


泉水 朋寛
星のソムリエ(R) / アストロアーツ