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[5]【コラム】「異国の星に想いを馳せて」
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先月のコラムでは秋の星空にまつわる神話を取り上げましたが、神話はギリシア
だけではありません。さまざまな国や地域にそれぞれの物語があり、同じ星でも
異なる名前で親しまれているのです。

例えば、夏の星座で有名なさそり座のアンタレス。沖縄地方のある島では、その
赤い色味からお酒に酔ったおじいさんという意味で「ビーチャー星」という呼び
名がついています。これから見頃を迎える冬の星座のひとつ、おおいぬ座のシリ
ウスは、中国では天のオオカミ「天狼星」という名前で呼びます。

東南アジアの国、カンボジア王国の星の呼び名もユニークです。宵の明星として
も有名な金星ですが、カンボジアでは「プカイ・チャオ」という名前で親しまれ
ています。この「プカイ・チャオ」、翻訳すれば「どろぼう星」になるのです
が、これには宵の明星が輝く頃、だんだんと辺りが暗くなってきたら、どろぼう
に気を付けて、というメッセージが込められているのだそうです。

他にも、日本では「すばる」という名前で親しまれているプレアデス星団を、カ
ンボジアでは「プカイ・コンムアン」（日本語では「ひよこ星」）と呼んでいま
す。たしかに、点々と同じ場所に集まっているその姿は、群れをなすひよこを連
想させるかもしれませんね。ちなみにお隣の国タイでも、この星々は群がるひよ
こに見立てて「ダオ・ロオク・ガイ」という名前で呼ばれていたりします。言葉
や文化が違っていても、見上げる星々からは同じイメージを受けるのですね。

このように、人は夜空の星々を眺めた時に、その見え方や色から何かを連想した
り、生活上の知恵や教えを絡めたりして、星と親しんできたのです。秋の夜空で
語られるギリシア神話や、七夕の伝説のように有名な話だけではなく、世界中の
至る所で星にまつわる物語は育まれているのです。

六本木の夜空を見上げた際は、遠い異国で紡がれた星物語にも想いを馳せてみて
ください。

福島 広大
法政大学 Libertyer元代表
天文学普及プロジェクト「天プラ」