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[4]【コラム】「銀河鉄道の夜」の星空を眺めて
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宮沢賢治の遺した「銀河鉄道の夜」は、賢治を代表する童話作品のひとつです。
童話の形を取ってはいますが、幻想的な世界観、表現の美しさなどから、子ども
から大人まで人気のある作品です。

この「銀河鉄道の夜」には、夏から秋にかけて見える星座や天体が数多く出てき
ます。今回は、その中から都会の星空でも探しやすいものをいくつかご紹介しま
す。この夏は、銀河鉄道から見えるはずの星座や天体を、本物の星空の中に探し
てみてはいかがでしょう？

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「青い琴の星（ベガ）」
主人公のジョバンニが銀河鉄道に乗車する直前に地上から見える「青い琴の星」
として、こと座の０等星であるベガが描かれています。ベガは青白く光って見え
るため、賢治も「青い」と表現したのでしょう。ベガは夏の大三角形を構成する
星のひとつでもあり、7月中旬の21時頃には、頭の真上の方に見えています。

「北十字（はくちょう座）」
銀河鉄道から見える星座として、最初に描かれるのが「北十字」、はくちょう座
です。十分に暗いところでは、白鳥が翼を広げて天の川の中を飛ぶ（泳ぐ？）姿
が見られますが、都会でも、十字の形を確認することができます。はくちょう座
のおしりのところにある１等星のデネブは、ベガと同様、夏の大三角形を構成す
る星のひとつです。夏の夜には東の高い空に見えており、夏の大三角形の中で最
も北寄りに光っています。

「アルビレオの観測所（アルビレオ）」
はくちょう座のくちばしのところにあるアルビレオは、二重星です。肉眼で見る
と１つの星にしか見えませんが、望遠鏡で見てみると、青とオレンジの２つの星
を認めることができます。賢治はその色を「青宝玉（サファイア）と黄玉（ト
パーズ）」と表現しており、確かにその姿は宇宙の宝石のように感じられます。

「鷲の停車場（わし座）」
アルビレオの観測所を過ぎると、鷲の停車場、わし座に差し掛かります。わし座
には、夏の大三角形の最後のひとつである１等星のアルタイルが含まれます。こ
の星は七夕の彦星としても知られています。最初にご紹介したベガが織姫星であ
り、それぞれ天の川を挟んで反対側に位置しています。

「蝎の火（アンタレス）」
さそり座の心臓にあたるとされるアンタレスは、火と表現されるにふさわしい赤
い色の星です。名前もギリシャ語で「火星に対抗する者」という意味の「アン
チ・アレス」から取られています。さそり座は、夏の南の空低くにその姿を見る
ことができます。都会の夜空で全形を認めるのは難しいですが、アンタレスはそ
の色から比較的見つけやすくなっています。また、今年の夏は、はさみの近くに
土星を確認することもできます。
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なお、「銀河鉄道の夜」には、実はいくつかのバージョンがあり、最終的な決定
稿がありません。今回は最終稿と言われる第四稿に出てくるものをご紹介しまし
た。「銀河鉄道の夜」は、原作も素晴らしいですが、朗読・演劇・プラネタリウ
ム番組など、いろいろな翻案作品が展開されています。本物の星空の次は、視覚
化されたものを見てみるのもオススメです。

参考：青空文庫「銀河鉄道の夜」（新潮文庫版）
http://www.aozora.gr.jp/cards/000081/card456.html

瓜生 こずえ
天文学普及プロジェクト「天プラ」