2006年10月26日
今日のひので
国立天文台暦計算室によると、今日の日の出は東京で5時57分。だんだん日の出の時刻も遅くなってきて、秋も深まってきましたね。
という話ではなくて、太陽観測衛星ひので (HINODE, SOLAR-B) のお話。今年の9月23日にM-Vロケット7号機で打ち上げられた、日本で3番目の太陽観測衛星です。打ち上げから一ヶ月、ロケットから分離し、太陽電池パネルを広げ、軌道を整えるという観測に向けた様々な準備の中の大きなイベントとして、昨日10月25日、可視光望遠鏡の蓋が無事開いたとのことです。可視光望遠鏡の口径は50cm、可視光を観測する望遠鏡としては確かハッブル宇宙望遠鏡の2.4mに次ぐ第2位の大きさを持っています。
この衛星は日米英の共同プロジェクトで、NASA にも Solar-B のページがあります。NASAでは ひので の蓋展開と時を同じくして、太陽観測衛星 STEREO も打ち上げられています。
打ち上げ成功以降、順調にコトが進んでいるときはほとんど話題に上らせず、そのくせ不具合があると開発費用とともに大々的に報道して納税者意識を煽るマスコミは置いといて、ここでは国立天文台SOLAR-B（ひので）推進室のページをご紹介しましょう。
オリジナルの衛星のペーパークラフトもダウンロードできるアメニティのページもすばらしいのですが、オススメは本日のひので。なかなか一般には報道されないけれども着実な衛星運用の裏側が記されています。「・・・の機能は正常です。」が並ぶのはうれしいですね。専門的な用語もバシバシ入ってますが、わからないところは読み飛ばすということで。僕も全部はわかりません。
研究では、もちろん良い結果を出すことが大事なのですが、その結果を出すまでに必要な長い道のりはなかなか見ることができません。派手に思える人工衛星による宇宙の観測も、非常に地道な手順を一歩一歩踏んだ結果として、すばらしい観測成果が得られるわけです。華麗なハッブル宇宙望遠鏡も、今年のノーベル物理学賞となったCOBEも同じ。科学研究に興味を持ってもらうには、すばらしい結果を見せることも良いのですが、この研究の過程（＝人間の営み）を見てもらうのがとても有効だと感じています。私たち天プラがこれまでやってきた数々のイベントでも、どんな人がどういう風に天文学に向かっているのか、ということにとても多くの方の関心が向いているのを実感してきました。科学コミュニケーションの業界で言うところの "Public Understanding of Research" というものでしょうか。やはり、研究者が出て行って生の声を伝えることは、とても重要なのです。
というわけで今週土曜日は、国立天文台三鷹キャンパスの特別公開日です。一度に見られる天文学者の数としては、JAXA宇宙科学研究本部の公開と並んで、日本最大の一般向けイベントでしょう。お近くの方はぜひ。
投稿者 平松正顕 : 23:00
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2006年10月11日
天文学者体験
子供が職業体験できるキッザニアという施設が豊洲にオープンしたそうです。パイロットとかアナウンサーとかいった派手な(イメージのある)職業にまぎれて、「科学研究所」というパビリオンもあるようですね。どんなことが体験できるのでしょう。ここはヤクルトの提供なのでそっち系の体験ができるようですが、天文だとどんなになるかと考えてみると。
・望遠鏡に観測提案を出す。
・野辺山なら2倍、すばるだと5倍くらい(?)の競争率なので、1/2 とか 4/5 の参加者は振り出しに戻る。
・運良く通った場合も、例えば 50% くらいの確率で悪天候で観測できず1回休み。
・観測できたら解析をする。なにかしらの新発見をして、論文の準備。
・と思ったら海外の有力グループに先に論文を出されてしまって1回休み。
・論文を書いて論文誌に投稿する。査読者にいろいろとイジメられる。英語直せとか。
・なんとか直して投稿完了でクリア。
とか。厳しいですね。これやってたら大学院の競争倍率が下がったりするでしょうか。研究者人生ゲームというのも天プラでは前々からアイディアはあるのですが、なかなかやっててツラそうなゲームになりそうなので、実現の可能性は低いでしょうね。よく観望会などで、「天文学者になるにはどうしたらいいですか」という質問も良く受けるのですが。こっちが聞きたいくらいだよねぇ、と大学院生たちは口をそろえております。
投稿者 平松正顕 : 23:39
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2006年10月8日
星の名前
塚田日誌にあるように、10月1日は三鷹市立第四小学校でのアストロクラブのお手伝いをしてきました。小学生が元気なのは相変わらずでしたが、夏の惑星騒動は子供たちにもかなり浸透していることを感じ取ることができました。惑星の定義をきちんと決める必要が出てきた理由をちゃんと解説してくれた高学年の男の子、同年齢の僕でもとても読めなかったであろう天文学の本を持ってきて、「冥王星の名前は変わらないんですか？」と質問してくれた１年生の女の子。天文クラブに入る子達ですから興味があるのは当然なのですが、ここまで知識もあるとは。子供だからって甘く見てはいけない、と再認識しました。
さて星の名前についてのニュースですが。SOUL'd OUTというグループが星に自分たちのグループ名前を付けたとか。最近ちょっとずつ宇宙ブームが来ているような気がするのですが、その流れといえるでしょう。この名前を認定したのはニュージーランドのスタードーム天文台。コスモ石油のキャンペーンもここですね。ニュースやリリースでは「スタードーム『国立』天文台」と書かれていますが、ウェブを見ると "Supported by Auckland City" のバナーが貼ってあるし、"The Stardome Observatory is a charitable trust.."との記述もあるので、国立じゃないような気がします。『国立』の権威が欲しいのでしょうかね。ADOPT-A-STARのページを見ると、星ひとつにつき60ドルだそうです。ここに書いてあるのはニュージーランド・ドルなのでしょうか、5000円弱という計算になりますね。北海道のしょさんべつ天文台でも5000円で同様のサービスをやっています。
この手のサービスは他にもあります。個人的には、他には通用しない、その特定の天文台の中でだけ通用する名前である、ということがきちんと説明されていて、買う側もそれをちゃんと把握しているのならまぁいいのかなぁ、とも思います。僕は欲しいとはあまり思いませんが。
ちなみに、惑星の定義で有名になった国際天文学連合IAUは、次のようにコメントを出しています。
http://www.iau.org/BUYING_STAR_NAMES.244.0.html
要約すると、IAUとしてはこういう手続きで付けられた名前については一切関知しない、ということです。さらに、以下のように書かれています。星の名前や天体の土地の売買が行われ始めていることへの危惧です。
"Thus, like true love and many other of the best things in human life, the beauty of the night sky is not for sale, but is free for all to enjoy."また、『この星にほかの名前が付くことはないという。』という記事もありますが、それはあくまでスタードーム天文台の中では、ということで、天文学的に使われる名前は既にありますし、ひょっとしたら命名サービスをやっている他の業者経由で別の名前もついているかもしれません。このサービスがその天文台ローカルなモノであるので、他のところには文句を付けられませんね。
『真の愛情のような、人間が生きていくうえで本当に大切なものと同じように、夜空の美しさは売り物ではなく、だれでもお金を払うことなく自由に楽しめるべきものだ。』
で、その星はどういう星なんだろうかというのが気になったので、ちょっと調べて見ました。記事によると、『ペルセウス座星群の「Ｎｏ．９９９０」という星』で、『新曲発売日の今月（9月）２７日から２週間は特に鮮明に輝くという。』となっています。ちょっと天文趣味なヒトには気になる記述です。『〜座星群』という呼び方は初めて聞きましたし。
オフィシャルページにある星図を、科学技術館 ユニバースなどでもよく使っているフリーソフトHipplinerと見比べてみると、この星は"HIP9990"という1800光年先にある星であるようです。星の地図を作るためにヨーロッパが打ち上げた、ヒッパルコス衛星の観測結果をまとめたカタログの9990番目の星、というわけですね。これを、天体検索サービスSimbadで検索してみると、いろいろな情報が得られます。（→検索結果）
これによると、この星には学術的な名前(Identifiers)が31個ついていることがわかります。"Pulsating variable Star"と書かれていることから、周期的に明るさの変動を繰り返す脈動変光星であるようです。発売日ちかくによく見える、というのは、変光周期がちょうどそのころ明るくなるものであったということでしょう。よく調べてありますねぇ。変光の幅はあまり大きくないようですが。そしてスペクトル型A1Iということは、A型超巨星。太陽より重く非常に明るい、はくちょう座のデネブと同じような星です。明るい星なので名前に自分たちのグループのものを付けるのは良いと思いますが、太陽より重いということは、寿命が・・・、ねぇ。まあこれ以上は言わないことにしましょう。
投稿者 平松正顕 : 00:04
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