2007年11月22日
双子の危機
イギリスの科学技術予算を司るScience and Technology Facilities Council (STFC)が、ジェミニ望遠鏡への資金協力を取りやめる、ということでイギリスの天文学界は大騒ぎらしいです。
ジェミニ望遠鏡といえば、「双子」の名の通り、ハワイ・マウナケアとチリに8m望遠鏡を設置して、南北両天を観測している施設です。ジェミニはアメリカ・イギリス・カナダ・オーストラリアなどたくさんの国の協力によって運営されているとのことですが、イギリスはこれまでの建設運用資金全体の23%を負担していたとのこと。もともと潤沢な資金で運用されているわけではないでしょうから、イギリスの撤退はインパクトが大きいでしょう。
イギリスも、資金面で協力する見返りに観測時間が割り当てられていたと思うので、お金を出さないということはイギリスに割り当てられる観測時間がなくなってしまうのかもしれません。王立天文学会も「北半球の8mクラス望遠鏡へのアクセスを失う」と突然の決定にショックを受けている様子。天文業界には何の相談もなかったそうですし。
ジェミニが天文学的成果をどれほど挙げているのかよく知らないのですが、突然予算をカットされるというのは大変厳しい決定です。日本でも、すばる望遠鏡と入れ替わりに堂平天文台が閉鎖されたり、ALMAの建設が進む中で野辺山のミリ波干渉計が共同利用を終えたりするという事例はあります。でもこれらは新しく性能の良い装置に移行する、という正確のものですし天文学界も了承しての決定ですので、ジェミニに起きている問題とは違います。しかし日本ではありえないかといえばそうとは限らないわけで。天文学が社会の中でどういう位置を占めて、どれくらいのお金を使ってもよいか、しっかり考えて、議論して、多くの人と合意を形成しておく必要がありそうです。
---
その後の展開を2008年1月31日のエントリに追加しました。
投稿者 平松正顕 : 21:52
| hiramatsu log
| コメント (1)
| トラックバック (0)
| 
2007年11月20日
これからの科学はどうあるべきか
イベントのご案内です。
今週末 11/23〜25 にお台場（日本科学未来館/東京国際交流館）で、「サイエンスアゴラ」が開催されます。サイエンスコミュニケーションに関する様々なシンポジウム・ポスター発表・展示などが一堂に会するイベントです。昨年は天プラも活動紹介のポスターを出したり、サイエンスグッズ・ワークショップを開催したりしました。
その中で、東大理学系研究科の科学コミュニケーション活動グループ 0to1 (ゼロトゥーワン) 主催のシンポジウムが開催されます。
私も末席を汚している 0to1 は、理学系研究科に所属する様々な専攻の大学院生の集まりで、『研究者と社会のコミュニケーション』と『異分野の研究者同士のコミュニケーション』というふたつの柱を持って、『科学のアウトリーチ』と『社会の中での科学のあり方についての議論』を行っています。今回のシンポジウムでは、研究のスタイルが異なる4つの分野の大学院生が自分野の問題点を提起し、それをもとにこの先の科学はどうあるべきか？
を議論します。
天文学の話は明示的には出てこないかもしれませんが、他のいろんな分野の研究の実態を垣間見ることができて興味深いと思います。実際私も準備段階の議論には少し顔を出したのですが、こんなにも分野間によって常識は違うものか、という面白い議論になっています。研究者を目指す方もそうでない方も、ぜひのぞいてみて下さい。
-------------------------------------------------------------
「未来のサイエンスのあり方とは -激化する競争と協力の間で-」
日時： 11月24日(土) 10:00-
会場： 東京国際交流館 3F メディアホール
内容：
研究者の日々の生活リズムから研究業績の評価法まで、サイエンスのあり方は分野によって大きく異なります。しかしどの分野でも、不必要なまでの競争、研究費の高騰、研究分野の細分化、といった問題が生じています。現代科学は本当にこのままで良いのでしょうか？ここでは、4人の学生が語る各分野の問題点を基に、現代科学が抱える問題を見つめ直し、競争と協力のバランスと未来のサイエンスのあり方を考えます。
登壇者：横山 広美 氏(東京大学・理・広報・科学コミュニケーション 准教授)
小寺 千絵 氏(東京大学・理・生物科学 M2)、
佐々木 浩氏(東京大学・理・生物化学 D1)、
松尾 信一郎 氏(東京大学・数理 D1)、
豊田 丈典 氏(東京大学・理・地球惑星物理学 M1)、
岩崎 渉氏(東京大学・新領域・情報生命科学 D1)
プログラム：
10時00分 開会挨拶
10時05分 「分子生物学のあり方 〜実験科学・スモールサイエンス〜」佐々木 浩 氏
10時20分 「純粋数学のあり方 〜理論科学〜」松尾 信一郎 氏
10時35分 「惑星科学のあり方 〜観測科学・ビッグサイエンス〜」豊田 丈典 氏
10時50分 「生物情報科学のあり方 〜複合領域・創成科学〜」岩崎 渉 氏
11時05分 来場者を交えてパネルディスカッション
11時55分 閉会挨拶
-----------------------------------------------------------
投稿者 平松正顕 : 08:40
| 科学コミュニケーション
| コメント (2)
| トラックバック (0)
| 
2007年11月4日
総合科学技術会議SABCと天文/宇宙
総合科学技術会議のウェブページに、毎年恒例、概算要求における優先度判定の結果が出ていました。
資料1-2の(5)が個別プロジェクトの判定結果のようです。我らがALMAは1ページ目の先頭に結果が書かれてありますが、『引き続き着実・効率的に実施することが適当である。』ということで、SABCではA判定に当たるのでしょうか。去年までは継続プロジェクトについてもSABCが明示されていたと思うのですが、今年は新規プロジェクトだけになったのかな。
一方で、固体ロケット技術の維持については『減速して実施すべき』。厳しいですね。『次回打ち上げの予定が明確でなく』という点が改善すべき点として書かれていますが、そもそもM-Vが廃止されるから固体ロケットで打ち上げるはずだったもの(ASTRO-G/VSOP-2とか)もH-IIAで上げざるを得ない状況になっているわけで、そんな状況で次回打ち上げ予定を要求されるというのも酷な話です。ASTRO-Gも相乗り相手が見つからないと打ち上げできなそうな雰囲気ですし。はやぶさ2との相乗りが可能かどうか僕にはわかりませんが。
ALMAの評価として『広報・啓発活動が活発であり、社会・国民へ与える効果ははかり知れない。』と書かれてあります。方々で講演会を開催しているのが評価されているのでしょう。こんなこと書かれているプロジェクトは他にはあまり見当たらないので、かなり特色ある部分なのかもしれません。しかし、『効果は計り知れない』とか言ってないで、いつか誰かがこの効果をちゃんと測定できるようになるべきだと思っています。それは各地で行われている『科学コミュニケーション活動』をどう評価するのか、という問題についてにも言えることですね。
投稿者 平松正顕 : 19:29
| hiramatsu log
| コメント (1)
| トラックバック (0)
| 
