2007年12月30日
Save Astronomy
先のエントリで紹介した、イギリスの funding agency が Gemini望遠鏡への資金協力を取りやめる件、色々と動きがあるようです。といってもお金を出さないという方針は変わっておらず、これを危惧する研究者コミュニティが色々動いている、というところでしょうか。
顛末は Astornomy Blog に詳しいです。ぜんぜんかみ合ってない大臣とのインタビューもあります。どうやら予算カットはジェミニ望遠鏡の400万ポンド（9億円）だけでなく、天文学全体の予算が25%カットされる恐れもあるとのこと。衝撃的です。そして天文学だけでなく加速器を使った素粒子物理にもインパクトがあるようです。建設が検討されている次世代加速器International Linear Collider（国際リニアコライダー）にも、イギリスはお金を出さないと。
一番上の貼ったバナーの通り、Save Astronomy というサイトが立ち上がっています。「予算カットの影響をモロに受ける若い研究者たち」が立ち上げたサイトのようですが、『国会議員にメールを出そう』というページがあったりします。ALMA建設予算承認のための署名を集めた数年前の国立天文台とダブりますが、あちらの方がより直接的に訴えかける手段になっていますね。
イギリスといえばサイエンスカフェ発祥の地であり、エジンバラではサイエンスフェスティバルが大々的に開催されていて、そのほか様々な活動が行われている『科学コミュニケーション先進国』です。そんな国で起きた今回の騒動。イギリスの一般の人たちの間でこの問題がどれくらい意識されているのかはよくわかりませんが、「国民みんなの科学」のありようが問われる、といっても過言ではないかもしれません。もし日本で同じ状況が発生したとき、研究者コミュニティは何ができるのだろう、と考えるとなかなか恐ろしいものがあります。今後も要チェックです。
投稿者 平松正顕 : 23:40
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2007年12月27日
iPS細胞への支援
なんとか論文は提出しました・・・。一ヵ月後には審査が待っているのでなかなかほっとはできませんが。
そんな忙しい中でも京大・山中教授のiPS細胞関連のニュースは興味深く見ていました（科学政策ニュースクリップにまとめあり）。 様々な機能を持つ細胞を受精卵ではなく皮膚細胞から作れるということで、一躍注目の的になり、100億円クラスの研究資金も急遽つぎ込まれることが決まったとのことです。こんな急展開を作り出す発見というのはそうそうないでしょう。
この手の研究で常に障害になってきた倫理的問題を大きく軽減し、様々な応用に道を開いたという意味でとても意義深い研究だと思いますし、山中教授とそのグループの皆さんの努力には最大限の敬意を払いたいと思います。でも心のどこかでなんとなく気がかりなのは、韓国の黄禹錫教授のES細胞捏造事件。発表した当時は一大発見として取り上げられ、国を挙げての支援が一気に決まり、メディアからも賞賛オンリーであったと聞きます。それが実は、医療や生命科学だけでなく科学全体を揺さぶる捏造であったわけです。こんなこと言うのは山中教授たちのグループには大変失礼だと思いますが、「今回は大丈夫なんだろうね？」と思ってしまいます。
もちろん山中教授のグループは真実に忠実であると信じたいですし、似た方法で別のグループが同様にiPS細胞の作成に成功しているとのことですから捏造ってことはないのでしょう。しかし、別のグループが成功していることでここで立ち止まって悩んでいては海外に負けてしまうという事情もあるとはいえ、政府もメディアも手放しでどっと一方向に流れてしまっている（ように見える）ことにちょっとだけ恐ろしさを感じてしまった今回の一件でした。
うーん、こういう文章書くのは難しいですね。ぜひ頑張ってよい成果を出して欲しいと応援しているのですが、どう書いても山中教授のグループには失礼に当たってしまう気がして。そんなつもりはないのですが。
投稿者 平松正顕 : 00:15
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2007年12月7日
次世代望遠鏡に2億ドル
先のエントリでイギリスがジェミニ望遠鏡にお金を出さなくなるかも、と書きましたが、アメリカの大学連合（カリフォルニア工科大学とカリフォルニア大学）が計画中の30m望遠鏡TMT(Thirty Meter Telescope)に対して、Gordon and Betty Moore Foundationが9年間2億ドルの資金援助を決めたというニュース。ムーアさんって誰かと思えば、Intelの創業者らしいです。この財団、一ヶ月に10億円のペースでいろんな研究にお金を出しているようです。世界レベルのお金持ちはやることがでかいです。いやぁすごい。
投稿者 平松正顕 : 22:36
| hiramatsu log
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