2008年4月26日
アメリカ製ALMA動画
3月18日のエントリでALMAのアンテナを運ぶ台車のビデオリリース（ヨーロッパ製）を紹介しましたが、今度はアメリカ陣営が作ったALMAの動画をご紹介。
ALMAは、日本と台湾、アメリカとカナダ、ヨーロッパ、そして建設地であるチリの国際共同プロジェクトであることは前書いたとおりですが、各地で盛んに広報活動が行われているのも特徴の一つかもしれません。日本では国立天文台が窓口になって計画を進めているわけですが、建設の様子を記録した動画を作成しています。つい先日、日本が担当する16台のうち4台のアンテナの組み立てがおわった、というニュースも出ていました。右の写真は、日本が担当したアンテナの一部です。
アメリカでは、国立電波天文台（NRAO）が窓口を務めています。今回ご紹介するのはこのNRAOが作った動画3種類です。日本の建設記録映画がどちらかというと癒し系？的ビデオになっているのに対して、アメリカのはカッコいい系にまとまっています。これも各国の個性でしょうか。
"Watch the Universe"と名付けられたページに、その動画があります。長さには3種類あって、16分間でALMAをしっかり説明する "ALMA Feature"、4分半で簡単に紹介する "ALMA Trailer"、1分半のショートムービー "ALMA Teaser"です。Teaserは、以前Youtubeに載っているのを紹介したのと同じものですね。英語が聞き取れなくても楽しめます。ALMA Trailer には、日米欧の窓口機関のロゴが並んでいます。もちろん国立天文台のロゴもあります。ALMA Feature は、、なんか縦横比が微妙に狂っているような気がするのですが、、。
ALMAの完成予想図を見ると、3種類のアンテナがあることがわかります。アンテナのメインのお皿部分の前（空の側）にある4本の足のような構造、"副鏡ステイ"と呼ばれるところが違いますね。これが直線になっているのがヨーロッパが作るアンテナです。丸くなっているのが日本とアメリカのアンテナですが、上で紹介した完成予想図で、4本の"足"がメインのお皿いっぱいに広がっている（図では左の手前）のがアンテナ、お皿の中から足が出ている（右奥に少し小さく描かれている）のが日本のアンテナです。各国のアンテナ担当者が一番性能の出る形を追求して設計したのですが、それぞれ個性のある形になってます。
ALMA Trailer には、数台のパラボラアンテナが出てきます。アメリカが作ったビデオですが、日本のアンテナも出演しています。上記を参考にどの国が作ったアンテナか確認しながら見ると、あなたもALMAマニアの仲間入りです。（このビデオが撮影された時には日本のアンテナが3台、アメリカのアンテナが1台しかなかったので、アンテナの並びを見れば一目瞭然ではありますが…。）
投稿者 平松正顕 : 19:30
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2008年4月24日
地震とCAST
今日は台湾に来て初めて地震を感じました。U.S. Geological Surveyのサイトによるとマグニチュード4.7、震央はここから110km南東の太平洋上。じっと座っていたので気づきましたが、ちょっと動いていると気づかないかもしれない程度の揺れでした。
今回の地震の震源の近くに、花蓮(Hualien)という街があります。ここで5月末に台湾の天文学会年会が開催されるそうで、僕も参加することになると思います。天文教育的視点での注目は、Zeiss Planetarium at Bochum の館長 Mrs. Susanne Hüttemeister の講演でしょうか。海外からの招待講演というのは日本の天文学会ではあまりない様な気がします。今回はせっかくの機会なので聞いてみたいものです。先日Trailerを紹介した、世界天文年2009に向けた台湾内の準備状況も報告されるそうです。天文学の発表についても地域の特色みたいなものがあると思いますが、天文教育普及についても「台湾ならでは」といったことがあるでしょうし、要注目ですね。
投稿者 平松正顕 : 00:42
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2008年4月22日
天文と気象
台湾ではよく雨が降ります。すっきりとした晴天は、ここ2週間のうちではほとんどなかったように思います。
日本でいうところの気象庁に相当すると思しき組織は、中央気象局でしょうか。このウェブサイトには、台湾全土の天気予報や現在の気象状態、気象衛星（MTSAT=ひまわり）の画像、台風情報などがまとめられています。左のメニューの『天気観測』から『目前天気』を選ぶと、台湾各地の現在の気象状況と過去24時間の気温や降水量の変化なんかが見られます。すでにこちらでは真夏日が到来していたりする様子もわかります。まだ4月なのに。
面白いのは、メニューに『天文星象』という天文のコーナーがあるところです。大学で天文学を研究しているというと、「じゃあ就職先は気象庁？」などと言われたりした経験は、天文やってる人ならあるかもしれません。確かに空見上げてますし、晴れるのか曇るのかという問題は天文観測にとって重要な要素ではありますが、天文と気象が直接関係しているわけではありません。日本の気象庁のページには天文関連のことは書かれていないようですし。東大理学部天文学科の沿革をたどると、大学創設の翌年に設置された『観象台』は1882年に天象台と気象台に分かれ、それ以来分かれたままです。このときの天象台が、今の国立天文台の源流になるわけですね。
で、台湾の気象局のページ、天文現象カレンダーや星座の位置、日の出日の入りの時刻の表などがあるようです。国立天文台の天文情報センターのような役割でしょうか。星座の名前が漢字になっているのも面白いですね。うしかい座が"牧夫"。確かに。いっかくじゅう座は"麒麟"でしょうか。なんだかイメージされるものが少し違うような気もしますね。星座はIAUが決めた88個が世界中で使われているわけですが、こういう翻訳の少しの差で、思い描かれる世界が微妙に違ってくるのかもしれません。
天気予報を知りたかっただけなのに星座の名前まで教えてくれるとは、なかなか面白いサイトです。
投稿者 平松正顕 : 00:36
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2008年4月19日
ONE EARTH, ONE SKY
ガリレオ・ガリレイが望遠鏡を宇宙に向けてから400年、国連/ユネスコ/国際天文学連合は2009年を世界天文年(International Year of Astronomy)としました。キャッチフレーズは "THE UNIVERSE; YOURS TO DISCOVER 宇宙 … 解き明かすのはあなた"。日本でも2009年に向けた準備が進んでいます（奄美から南太平洋を通るあたりで皆既日食もありますしね）し、ここ台湾でも準備が進んでいるようです。僕も海外にいることを活かして日本での活動をお手伝いできれば、と思ってます。
世界天文年の国際的な公式ウェブサイトでは、trailer （映画の予告編のようなもの）が公開されています。カッコ良い出来であるとともに、低解像度からハイビジョンクラスまで様々な解像度の動画が提供されていて、公式にYoutubeにアップロードまでされています。
こういう動画は見られてナンボですから、どんどんいろんなところに広まっていくといいですね。ちょっと難しそうですが、日本語字幕をつけてみるというのもいいんじゃないでしょうか。
この動画作成プロジェクトのリーダーは、Lars Lindberg Christensen 氏、ヨーロッパ宇宙機関(ESA)のハッブル宇宙望遠鏡チームの広報担当の方です。動画の中で、絶妙なタイミングでハッブル宇宙望遠鏡が出てくるのはそのためかもしれませんが、この方は "The Hands-on Guide to Science Communicators: A Step-by-step Approach to Public Outreach" という本も書かれています。僕も持っていて、でもまだ読んでないのですが、ウェブサイトや動画の作り方、プレスリリースの仕方などが書かれてあるようです。この動画はそのお手本になるようなものになるのでしょうね。
投稿者 平松正顕 : 20:07
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2008年4月14日
台湾ALMA
先日のエントリーで清華大学のことについて書きましたが、今回は私が雇われている台湾のALMAプロジェクトについてご紹介しましょう。
ALMAの詳細についてはWikipediaの記述に譲るとして（こういうときに国立天文台のページがもう少ししっかりしていれば…）概略を述べると、南米チリの標高5000mの砂漠地帯に合計80台のパラボラアンテナを展開し、これまでの電波望遠鏡と比べて100倍暗いものまで、100倍細かいところまで描き出せるという電波天文台計画です。日本と台湾、北米、ヨーロッパとチリの国際協力により、2012年の完成を目指して目下建設が進んでいます。
一国で作るには規模が大きすぎるので、各国がお金と技術を出し合って建設することになったわけですが、そこに台湾も参加しています。地元の新聞にもちょっと前に記事が出ています。漢字なのでなんとなく意味がつかめると思いますが、世界最大級の天文台計画に台湾も参加しますよ、という記事です。台湾はすでにアメリカのハーバード・スミソニアン天体物理学研究センターと共同で、ハワイ・マウナケア山頂のSMA (Submillimeter Array、漢字で書くと次毫米波陣列望遠鏡)を運営しています。ALMAはSMAを大規模にしたもの、と言えるので、SMAでの経験を活かしてALMAにも参加するのです。
地球には重力があるので、ある程度以上大きな望遠鏡を作るのはとても大変です。そこで、小さな望遠鏡を並べ、それら複数の望遠鏡が得たデータをコンピュータ上でつなぎ合わせ、一つの巨大な望遠鏡として動作させるという仕組みが考案されました。これを干渉計と呼びます。ひとつの望遠鏡を使った観測に比べていろいろと複雑で難しい面もあります。実は私はこの干渉計を使った観測をした経験がないのですが、野辺山にあるミリ波干渉計は運用を終えてしまいました。来るべきALMA時代を前に干渉計の経験を積んでおかねば！と思ったので、SMAも持っている台湾のグループに参加したというわけです。これまでに取りためたデータもたくさんあるということなので、勉強のし甲斐もあるというものです。
投稿者 平松正顕 : 00:38
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2008年4月13日
台湾生活1週間
4/8に大嵐のなか成田を発ってから、もうすぐ1週間になろうとしています。まだこれから台湾でやっていくという実感は湧かないのですが、日本から送った荷物も届き、外国人登録用の写真も撮り、だんだんこちらでの生活が本格化してきます。今はまだゲストハウス（招待所）暮らしですが、一か月以内にどこかアパートを見つけて引っ越す予定です。
今いる国立清華大学は、台北から高速バスで1時間半ほど南西に行ったところにある、新竹市にあります。GoogleMapではこのあたり。広大なキャンパスに建物が点在する、理系に強い大学です。清華大学の歴史はWikipediaでも読んでいただくとして、台湾に移ってきたあと原子科学研究所として始まったのを反映して、今でも物理系の力が強いのだそうです。星の誕生や銀河の渦巻きに関する理論を構築したことで（天文学を研究している人の間では）超有名な Frank H. Shu が2006年まで学長を務めていたりもしました。
清華大学の天文研究所のスタッフは6人、全員が欧米で博士号を取っています。うち私とおなじく電波天文をやっているスタッフは2人。ポスドクは、、私だけかもしれません（まだ全体を把握してない）。大学院生や学部生もいて、週一の談話会や実習用の小さな電波望遠鏡の開発など、いろいろな活動がおこなわれているようです。
同じキャンパスに、中央研究院の高等理論天文物理研究中心(TIARA：てぃあら)があります。こちらには日本人を含めポスドクとスタッフが7，8名いらっしゃいます。写真は、そんなTIARAの正面玄関。前述の F. Shu 氏は、退職した今でも年に何度かこの研究所に足を運ぶとか。超の字のつく大御所さんですが、ぜひ一度お話ししてみたいものです。
という感じで、こちらでの研究生活についても綴っていくことにしましたので、お楽しみに。
投稿者 平松正顕 : 01:25
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2008年4月1日
4月１日
今日は４月１日でした。毎年エイプリルフールネタでちょっとだけ盛り上がる日ですが、今年はあのイソプレスがやってくれました。
窓の社- 【NEWS】クニタチ天文台、純国産の3D“天文台”シミュレーター「見タカ？」を公開
エイプリルフール以外の日はインプレス窓の杜として活動しているこのサイト、毎年４月１日には楽しませてくれるのですが、なんと今年は天文台ネタ。国立天文台の４次元デジタル宇宙プロジェクトが開発したMitakaが2007年窓の杜大賞銀賞を獲得したことがきっかけだと思いますが、少なくともそちらの方面では、Mitakaとともに国立天文台の名も知れ渡った、ということでしょう。地道な広報普及活動から見ると飛び道具的な今回の『成果』、うれしいですね。
エイプリルフールのネタではあるのですが、
そのほか、天文イベントがあった数日後にダイアログで天文イベントの情報を表示して“見たか？”とたずねる機能を備える。このとき、ダイアログ上の［いいえ］ボタンを押すとその天文イベントがいかに素晴らしく、貴重な体験であるかなどの“うんちく”を、訳知り顔で長々と語ってくれるのが悔しい。とか、天文イベント数日前にそれを表示するようなウィジェットなりブログパーツなりができたら、それは結構面白いと思うのですが、もうどこかにあったりするのでしょうか？
そして４月１日ネタでもうひとつ。わたくし平松は、台湾の中央研究院天文及天文物理研究所 ASIAAのポスドク研究員（中国語で言うと博士後研究員）として働くことになりました。任期は一応２年です。ASIAAに雇用されながら国立清華大学に籍を置いて、これまで行ってきた電波観測による星形成領域の研究を進めていくつもりです。台湾は最近科学にとても力を入れていて、ハワイにあるSMAやCFHT、アメリカ本土の望遠鏡などへのアクセスを持ち、とても活発に研究が行われている場所です。日本を離れることには寂しさもありますが、しっかり修行を積んできたいと思います。このブログでもタイトル通り「平松の活動記録」として、台湾での研究生活のことも書いていくことにしたいと思います。エイプリルフールのネタではなく本当に行きますので、今後ともどうぞよろしくお願いします。
投稿者 平松正顕 : 23:01
| hiramatsu log
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