2008年6月27日
蛋白質・核酸・酵素・天プラ
蛋白質 核酸 酵素 (PNE)という生命科学系の雑誌があります。生物科学業界からは遠いところにいる僕にとっては『すごくストレートな題名だな』というのが第一印象の雑誌だったのですが、ここ何号か『生命科学のコミュニケーション』という連載記事が掲載されています。先日発行された7月号では、『天文学に学ぶ科学コミュニケーション』ということで天プラの活動を紹介しています（主に高梨くん執筆 in discussion with 天プラの一部）。
天プラの活動を文章化しようという考えは前からあったのですが、これまでなかなか実現できていませんでした。過去をまとめるより次の活動を創造（妄想!?）してたほうが楽しい、というのが第一の理由ではありますが、よくある社会科学系の調査のようにアンケートを取って活動の定量的な評価を行う、などということをほとんど行っていないことも一つの原因です。活動に携わっている個人レベルでは確実に得るものがあって次の活動にフィードバックをかけることもできるのですが、この種の感覚的なものはなかなか文章にはしにくいものです。
今回は、『一家に1枚人ゲノムマップ』の加藤和人さん（京大）からのご紹介で執筆を担当することになったわけですが、題名のとおり雑誌は生命科学系なわけで、天プラの活動の紹介がどこまで受け入れられてもらえるか、理解してもらえるかは正直言ってわかりません。Science and Communication ブログでK_Tachibanaさんが『分野が全く結びつかないようにも思ったが』と書かれていますが、その通りです。なんせ冒頭からトイレットペーパーの話ですし。それでも、なるべく読む方が自分の身に引き付けて考えていただけるように、具体的な活動についてではなくて『我々が何を考えて活動しているか』を主題としてまとめています。
文章のサブタイトルは『学生が始めた本格的な科学コミュニケーション活動』ということになっていました。しかし、『科学コミュニケーション』という言葉を知る前から活動をしていた天プラとしては、何が科学コミュニケーションでどこが本格的なのか、あまり意識したことはありません。文章中にも書いてあることですが、『みんなで天文学を楽しむ』ことがターゲットであって、科学コミュニケーション活動でよく使われているサイエンスカフェや地域との協力は、その目的達成のための手段でしかありません。とはいえ、天プラの活動が文章化するに値する活動であると認識していただいていることはうれしいことですので、ぜひどなたか科学コミュニケーション論を専門にする方に天プラの活動を研究していただきたいと思います。
今回の文章化は、天プラで活動している自分たちにとってもいいまとめになりました。天プラがこれまでいろんなところで発表してきた資料は天プラのウェブサイトの「各種資料」で惜しげもなく大公開中ですが、これを見ても考え方の変遷が見て取れるはずです。走りながら考える、というのが天プラスタイルなわけですが、地域協力とか広い意味でのバリアフリーとか、我ながらなかなかいい線いってるんじゃないかと思うことも多々あります。天プラの各サブプロジェクトについてもっと詳細な文章化の計画もあるにはあるので、できれば次の機会に活動の実地に即したノウハウや考え方の紹介などもできればいいな、と思います。
が、なにせ論文執筆が佳境を迎えているのと新しい観測装置のデータ解析を昨日から習い始めたということもあって、なかなか時間がとれませんが。。気長にお待ちくださいませ。
投稿者 平松正顕 : 23:01
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2008年6月21日
宇宙図、韓国へ！
2007年の科学技術週間で作製をお手伝いした「一家に1枚宇宙図」の解説本としてNewton別冊が出版されたのは昨年の8月末。宇宙図の1年前に文部科学省から出た「一家に1枚ヒトゲノムマップ」の解説本が最近出版されたというニュースが京都新聞に出ていました。宇宙図を作ってるときに分かったことは、「この1枚にすべてを詰め込むのは無理」ということ。当然ですけどね。当初考えていた文章を意味を失わないように注意しながら削りに削ってできたのがあの宇宙図です。ゲノムマップの場合も、どのゲノム情報を記載してどれを割愛するかきっと苦労されたことでしょう。それを補完するための書籍化というわけで、このゲノムマップ解説本と宇宙図Newtonは似たような立場にあります。
宇宙図の本は、できるだけ早く出版でき、かつ豊富な図と写真を掲載できるということでNewton別冊の形を取ったわけですが、ここにきて意外な副産物が。Newton Korea社から、翻訳という形で韓国でも出版されることになったのです。その連絡があったのが3月、そして今日Newton Koreaのウェブページで、その情報を発見しました。それがこちら。もちろんハングルなんで読めませんが、ウェブページ翻訳にかけてみると、ほとんどそのまま翻訳されて出版されるようです。表紙の色まで一緒です。
宇宙図そのものを翻訳しようという動きもあることはあるのですが、これは大変難しいのです（英語版は少数作成して一部に配布されましたが）。それは、意味を崩さず文を短くするために、プロのコピーライターさんの力も借りて個々の単語や語順、「てにをは」に至るまできめ細やかな配慮がなされているから。つまり、元の意味をきちんと理解しないで翻訳すると意味が違ってきてしまう可能性があるのです。しかし紙面に余裕のある雑誌であれば、そこまで難しいわけではありません。
自分が書いた文章が翻訳されて海外に出るというのは照れくさいような身が引き締まるような思いですが、この韓国語版を筆頭に、Newtonが出版されている各国でも宇宙図が広がっていけばよいな、と思います。
投稿者 平松正顕 : 19:08
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2008年6月20日
板紙・段ボール新聞
世の中いろんな業界新聞があるようですが、その中に『板紙・段ボール新聞』というのがあるようです。米坪（べいつぼ）.comという紙の取引専用のサイトもあって、世の中知らない世界があるもんだ、と思います。
天プラの活動をご存知の方ならお気づきかもしれませんが、こんな話題を取り上げるのは、我らが主力アイテム Astronomical Toilet Paper (ATP) がこの業界新聞に掲載されたからです。
「１０代から３０代までの若い女性が主要購買層。土産物にという人が多い。トイレットペーパーに星の一生（誕生から消滅まで）が青い絵で印刷してある商品で、天文に興味を示す女性は多く、下段のニュートンなどの科学雑誌とセットで購入というパターンが増えている。４年前に店頭に置き始め、現在は段ボール箱で月間２ケース弱は売れる（１ケース１００個入り＝月間１００〜１７０個）」と驚きのヒット商品となっていると語る日本科学未来館１階ミュージアムショップの高橋徹主任。ATP販売実績ではアストロアーツのオンラインショップとこの日本科学未来館ミュージアムショップが双璧をなすのですが、主要購買層が若い女性というのは嬉しいですね。たとえば講演会などの科学イベントを行っても、なかなか集められないのが10代から30代（女性に限らず男性も）くらいの層であるとよく言われます。30代でもお子さん連れの場合はこれには当てはまりませんが、とにかく科学の成果を届けたいと思ってもなかなか届かない層であることは確かでしょう。そんなところにスルリと入って目の前で星の誕生から死までのドラマを展開してしまうATP。いやはや、「面白さで目を引いてやろう」という自分たちのアイディアとはいえ、こんなに効果が上がるとはおもってもいませんでした。
この板紙段ボール新聞に掲載されたのが5月7日。この記事のもとになったかも知れないのは、4月8日に放映されたテレビ朝日系「ぷっすま」の「社会科見学ＩＮ 日本科学未来館！」でしょうか。未来館ミュージアムショップの売り上げランキングをクイズ形式で紹介していて、ユースケ･サンタマリアの手に取られるATP。こういうメディア露出は連鎖していくもので、実は7月にまたATPがテレビに出ます（関東ローカルらしいですが）。これはまた放送日が近くなったらお知らせしますね。
投稿者 平松正顕 : 21:43
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2008年6月17日
恐竜あたまサロン
僕が幼いころから好きだったものといえば、宇宙と恐竜と車。たぶん僕だけじゃなく多くの子供たちも好きだと思います。恐竜の化石を求めて友達と幼稚園の園庭の片隅を一生懸命掘っていたという微笑ましい(!?)過去を持つ僕ですので、今でも恐竜というか古生物は好きだったりします。
そんなバックグラウンドを持ちながら故郷岡山のニュースサイトを見ていて見つけたのがカセキッサ。その名も「恐竜あたまサロン」。なかなか面白いネーミングです。曰く、
カセキッサは、街のあちこちに出没して、コーヒーのかわりに「化石」を楽しみながらいろんなお話をする場をつくろうというプロジェクトです。とのこと。コーヒーの代わりに、ということはコーヒーは出ないのかな？サイエンスカフェとはちょっと違うかもしれませんが、街中で科学に触れるという意味では似た者同士。しかも恐竜の頭が目の前に。これは面白そうです。6月17日（火）から22日（日）まで、岡山市表町にて。ローカルな話題になりますが表町商店街といえば岡山一の繁華街。そのすぐ近くでこんなイベントが行われるのはなかなか面白い取り組みです。カセキッサのサイトにも書いてありますが、恐竜好きの子供だけでなく大人もきっと一緒に楽しめることでしょう。
これを主宰する林原自然科学博物館のチームは以前からモンゴルのゴビ砂漠で恐竜化石発掘を続けていました。数年前までは東京有明のパナソニックセンターで Dinosaur FACToryとして展示も行われていました（場所を引き継いだのがリスーピアかな？）。化学系の会社である林原グループが岡山駅前に持つ広大な土地を利用しての再開発計画に、この博物館建設が含まれています。再開発自体は不況の影響もあってか急激な進展はなさそうですが、計画が実現すれば駅前の超一等地に科学博物館が誕生することになるでしょう。実は、「プラネタリウムも併設しては？」なんて意見を何年か前に送ってみたのですが、、、なかなか難しいですかね。
カセキッサ、とりあえず今回の会期は今週いっぱいのようですが『街のあちこちに出没して』とあるということは、今後も場所を変えながら続いていくということでしょう。この林原の取り組み、応援したいと思います。
【2008.06.18追記】
山陽新聞のページに写真入りで記事が出てました。
こんな雰囲気なんですねぇ。頭が並ぶとやはり壮観です。
投稿者 平松正顕 : 23:14
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2008年6月11日
本が出ました。
といっても僕が書いたものではありません。
『ブラックホールの科学 片道切符の旅と宇宙』 羽馬有紗 著・絵
amazonではこっち。
著者の羽馬さん、天文学専攻の修士課程で同級生でした。専門は宇宙科学研究所が打ち上げた電波天文衛星「はるか」を用いたブラックホールの観測、でよかったかな？
当時はイラストを描く人だなんて全然知らなかったのですが、大人の科学マガジン Vol.19 に載ったダークエネルギーについての絵本や日本天文学会が出している天文月報の表紙など、すでにいろんなところで活躍中です。修士号を取得しているので天文学もちゃんと分かっていて、それを説明する文章が書けて、しかもイラストまで描けてしまうというのはすごいことだと思います。科学だけ、あるいはイラストだけでやっていくのは大変だと思いますが、それがちゃんと組み合わさって強い武器になっているわけですね。
この本、羽馬さんイラストのやわらかくてかわいらしい表紙が普通の天文/科学書籍に関心のない人の目もひきつけることでしょう。もう書店の新刊のコーナーにならんでいるそうです。そしてこの本、世界天文年2009日本委員会の公認書籍とのこと。ぜひ書店でチェックしてみてください。
台北の紀伊国屋には、、ないかなぁ。
投稿者 平松正顕 : 21:39
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2008年6月10日
台湾2か月
早いもので台湾に来てもう2か月です。これまでの海外連続滞在記録は、昨年5月末から7月初めまでのチリ出張5週間だったのですが、目下それを更新中です。チリ出張最後の1週間はほんとにきつくて仕事も手につかないくらいだったのですが、まあそれはチリの奥地の高地且つ砂漠での話。台湾では思ったより適応できて、でもたまに日本食が恋しくなることもありますが、最初はケバケバしいと思っていた通り沿いの色とりどりの看板にも目が慣れ、2か月住んだゲストハウスも引き払って、ネットで見つけたアパートに引っ越して、まぁ何とかやっています。
研究のほうも、先のチリ出張で取ってきたデータの最終的な処理と並行して論文を書きすすめています。そして修行の場として台湾を選んだ最大の理由である、現在世界唯一のサブミリ波電波干渉計SMAのデータ解析にも、いよいよ取り掛かろうとしているところであります。台湾3ヶ月目、のエントリを書くころには論文も初稿ができてデータ解析もそれなりに分かるようになって、という状態になれるように、がんばっていきたいと思います。
投稿者 平松正顕 : 00:41
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2008年6月4日
ドイツの天文教育
先のエントリに書きました通り、台湾天文学会の年次総会に行ってきました。参加者は130人ほどだったと思いますので、日本の1/10ってことはなさそうです。まあでも、日本の天文学会では到底不可能であろう集合写真が撮れるくらいの規模ではあります。（写真は台湾高速鉄道新竹駅で撮った新幹線。学会中はあまり写真を撮らなかったのです。ホテルの目の前には広大な太平洋が広がっていたのですが、いかんせんお天気に恵まれず。）
招待講演では、ドイツで2番目に古いプラネタリウムというZeiss Planetarium Bochumの館長でありRuhr-Universität Bochumの天文学の教授で電波天文学者でもあるSusanne Hüttemeisterさんが、ドイツの天文事情について講演されました。
ドイツの天文事情は日本と同じ面もあり違う面もあり、という感じでしょうか。ドイツの天文学会に入っている人数は800人ほど。なんだか思ったより少ないですね。ドイツにはヨーロッパ南天天文台(ESO)やマックスプランク研究所という世界に名だたる天文学研究機関があって、しかもマックスプランク研究所にはMPA（天体物理学研究所）、MPIfR（電波天文学研究所）、MPIA（天文学研究所）、MPE（地球外物理学研究所）などが属しているというのに、天文学会に入っている人は日本天文学会正会員（1700人）の約半分。意外です。日本の天文学会には学校の先生やアマチュアの方も大勢加入されていますが、ドイツでもそういう方々の参加もあるようです。そして天文学の修士・博士課程を置いている大学は18校だそうです。これが天文学/宇宙物理学専攻の数を示しているのか、あるいは物理学専攻の中にある天文学研究室も含まれているのかはわかりません。
日本と同じだなぁと思ったのは、学校のカリキュラムとしての天文学は存在しないこと、学校（特に小学校）の先生の科学的知識や科学的トレーニングが不十分である場合が多いこと、高校で物理学は最も嫌われる教科の一つであること、などでしょうか。Hüttemeisterさんが小学校のあるクラスで「天の川見たことある？」という問いかけをした際には、たった一人女の子が手を挙げただけだったそうです。しかもその子はトルコからの移民の子で、天の川を見たのはトルコで。ドイツ国内ではないのです。もちろんその小学校がどれくらい大きな町にあるかによって答えは変わるわけですが、日本の多くの学校でも同じような結果が返ってきそうです。
日本と決定的に違うのは、旧東ドイツの存在。共産圏にあったこの地域では、イデオロギー的に天文学教育が盛んにおこなわれていたそうです。「神は空の上にはいない」ことを示すためだ、とHüttemeisterさんはおっしゃっていました。神と共産主義の関係はよくわかりませんが、ともあれそういう事情があったのでカリキュラムにも天文学という科目（理科の一部ではない）があり、数多くの学校に望遠鏡があり、プラネタリウムをもつ学校もたくさんあったとか。ドイツは連邦制で教育に関しては各州が決定権を持つそうですが、ドイツ統一の結果、旧東ドイツの州でも天文学という科目が姿を消しつつあるそうです。
ドイツ統一のあとの波はEUの存在だそうで、たとえばヨーロッパ宇宙機関(ESA)とプラネタリウム業界が協力して番組を作り、全プラネタリウムで同じ番組を流すということも計画されているようです。プラネのハードウェアにはもちろん差があるので、プロジェクターによる全球フルデジタル投影から1面スライド投影までいくつかのバージョンを用意するとのこと。単館ではできないこともこういう形でなら実現できるし、一斉にプロモーションするすれば効率も良い、とのことでした。日本だとコニカミノルタプラネタリウムと五藤光学の2社がシェアを分け合っていてなかなかその壁を越えられないのですが（最近のKAGAYAさんの銀河鉄道の夜は例外的に両方の館で上映されています）、日本でもJAXAや国立天文台が音頭を取って、かぐや や 宇宙ステーション、すばる望遠鏡、ALMAの成果を一斉に公開できたらいいのに、と思いました。が、国立天文台の4D2Uプロジェクトはそれも視野に入っているんですよね。これからに期待です。
投稿者 平松正顕 : 00:02
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